La laideur absolue des démons contient en puissance une… beauté très simple.

Pas d’ambiguïté, d’hésitation ou d’idées fausses sur la meilleure façon d’affronter les démons.

On ne parlemente pas avec eux. On n’écoute pas leurs mensonges. On les chasse, on les élimine, on en débarrasse le monde – malgré la tentation toujours tenace d’utiliser leurs pouvoirs pour préserver le bien.

Un concept difficile à saisir, qui a mené à leur perte plus d’un magicien et d’un prêtre… Les hommes de l’Art s’acharnent à invoquer les démons pour leur arracher des informations. C’est toujours la même histoire… La tentation du pouvoir. Ces jeteurs de sorts condamnés par avance pensent faire le bien en contraignant les démons à épouser leur cause et en laissant des créatures maléfiques venir grossir les rangs de leur armée… Qui veut la fin veut les moyens, dit-on. Et où est le mal, pensent nos magiciens, du moment que la cause du bien l’emporte ? Si des hordes de gobelins viennent menacer son royaume, un roi noble et juste n’est-il pas avisé de rallier à sa cause des démons « sous contrôle » ?

Ce n’est pas mon avis. Si la préservation du bien passe par l’usage de la corruption, si on ne peut combattre le mal que par le mal, alors autant conclure qu’il n’est rien au monde digne d’être sauvé.

Quitte à invoquer des démons, que ce soit uniquement pour les amener à trahir leur propre camp – et dans un contexte qui leur interdise tout espoir d’évasion. Cadderly s’y était résolu à condition d’officier dans la chambre de l’Envol de l’Esprit, à la suite, j’en suis sûr, d’innombrables prêtres et magiciens. Ce n’est jamais sans danger, même avec un cercle de protection irréprochable. Car manipuler de telles puissances ne va pas sans tentations. Surtout face à un balor ou à un nalfeshnie.

Et de ces tentations suinte un mal irrémédiable. Irrémédiable et sans espoir. Quand on se frotte aux démons, le concept de rédemption doit être déterminant. Quand la rédemption est envisageable, il faut retenir ses coups. Lorsque ça n’est plus le cas, il s’agit de frapper vite et fort.

Où se place Artémis Entreri dans tout ça ? Se trouve-t-il au-delà de toute aide et de tout espoir ?

Oui et non. Il n’est plus possible d’aider Entreri parce qu’il ne prendra jamais la main qu’on lui tend. Son pire défaut ? Son orgueil démesuré. Il ne s’agit pas des fanfaronnades de guerriers qui ne lui arrivent pas à la cheville, mais d’une fierté légitime. La fierté d’avoir conservé une indépendance à toute épreuve.

Je pourrais lui montrer ses erreurs, comme tous ceux qui l’ont connu avant moi l’ont fait… Mais il ne m’écouterait pas.

Pourtant, Artémis Entreri n’est pas au-delà de toute rédemption. J’ignore d’où lui vient tant de colère, et pour moi, quelles qu’en soient les causes, ça ne justifiera jamais ses actes. À lui seul d’assumer le sang qui macule son épée et sa fameuse dague.

Or, il assume mal… Ça lui brûle autant la peau que le ferait le souffle d’un dragon noir – et ça le ronge. Lors de notre dernière rencontre, je l’ai lu dans ses yeux noirs. Je l’avais battu et le tenais à ma merci… Au fond, j’en suis sûr, il espérait le coup de grâce, afin d’en finir une bonne fois. Que je l’arrache à un enfer de sa propre création…

Cette souffrance a retenu mon bras… Dans le secret de son cœur, cet homme comprenait très bien qu’il devait changer de vie, tourner le dos à la stérilité et au désespoir…

Je tenais Entreri à ma merci, et beaucoup de pensées m’ont traversé l’esprit. Je lisais tant de douleur muette, dans les yeux de cet homme, que j’y ai vu les prémices d’une rédemption.

Et pourtant… Épargner ce tueur, le laisser quitter la tour de cristal sain et sauf, revenait à condamner à mort combien de gens ?

Un dilemme épineux… Un cas de conscience. Un déséquilibre. Mais à cet instant critique, j’ai trouvé une solution en me souvenant de mon père, Zaknafein. Aux yeux d’Entreri, Zak et lui ne sont pas si différents. Et des similitudes existent, en effet. Tous deux évoluaient dans un environnement hostile et – selon leur perception – maléfique. Selon leur jugement toujours, ils n’ont jamais abattu quelqu’un qui ne le méritait pas. Les tueurs à la solde des misérables pachas de Portcalim valent-ils mieux que les guerriers des Maisons drows ? Donc, de bien des façons, les actes d’Artémis Entreri et ceux de Zaknafein avaient beaucoup en commun. Tous deux évoluaient dans un monde perverti jusqu’à la moelle, un monde d’intrigue et de danger où le mal règne en maître. Et tous les deux ont survécu à l’emprisonnement.

Si, comme Zaknafein pour Menzoberranzan, Entreri voit dans son monde-prison le berceau de la misère, n’a-t-il pas raison de réagi comme le fit mon père, ce maître d’armes de la Maison Do’Urden qui tua une multitude d’elfes noirs ?

Le rapprochement me frappa dès que je me lançai à la poursuite d’Entreri, dans Portcalim. Il venait d’enlever Régis – un acte logique, je le reconnais. J’en fus très troublé.

Considérant leurs prouesses à l’épée et leur propension à verser le sang, jusqu’à quel point pourrait-on les associer ?

Et faut-il y voir ce qui a retenu mon bras à l’instant critique où Entreri était à ma merci ? D’obscurs sentiments filiaux ?

Non. Je dois continuer à le croire : Zaknafein savait beaucoup mieux décider qui méritait ou pas la mort. Je connaissais les secrets de son cœur. Je le savais capable d’amour.

Réflexion faite, la réalité d’Artémis Entreri n’est pas à la hauteur de la mémoire de mon père.

Pas dans cette vie, en tout cas. Mais cet homme verra-t-il un jour la lumière ? Saura-t-il s’affranchir de ses réflexes et de ses pulsions sanguinaires ?

Qui sait ? Je serais ravi de l’apprendre. Mais en vérité, je doute que quiconque parvienne à ranimer chez lui la petite flamme de la compassion et à percer cette épaisse carapace apparemment impénétrable qui dissimule ses émotions.

Drizzt Do’Urden